三年后，边陲小镇。

靠近街尾的酒肆内人声鼎沸。

“老板娘，整个宿州就属你们家的酒和羊肉最香！”

风姿绰约的妇人回眸一笑：“你们押镖走南闯北见多识广，说好那必是好的。”

镖头一时兴起：“老板娘，把店开到更大的城里去吧，小小一个乌镇实在埋没了！”

妇人尚未作答，低沉的男声由远及近：“我们一家三口都很喜欢此地，后半生怕是不会挪窝了，多谢镖头常带人来捧场。”

男人下颌处有一小片烧伤，非但难掩他的隽秀，更是平添了几分野性。

约莫十二三岁的少年背着书箱走了进来：“爹，娘，孩儿下学回来了！”

妇人赶忙进后厨端菜：“快去净手，准备吃饭了。”

黄昏时分，三口人围坐在大堂吃晚饭，一片温暖与祥和。

细细看来，这对母子的眉眼有三分肖似季安宁与楚瀛，五官却又不尽相同。

这一家三口是两年前突然搬来乌镇的，开了家酒肆做营生。

男子周昱负责酿酒烹饪，女子意如负责收钱做账。

孩子周盈在乌镇的书塾里读书。

只是那对母子与生俱来的贵气与不凡，令人不由得猜想起他们的来路。

“听说了吗？当今圣上正在西巡途中，仪仗已经到了隔壁古州，说不定咱们乌镇百姓也能有幸得见天颜呢！”

酒过三巡的客人正在议论时事。

听得此言，周昱与周盈对视一眼，复杂的眸光意味不明。

唯独意如仿佛无事人般，满脸好奇的听着他们议论当今天子。

“当今圣上可是明君啊，他推行的科举制度，给了寒门学子入仕为官的机会。”客人说罢还不忘打趣儿周盈，“小老板，将来你也考个状元，让我们乌镇的人也跟着沾沾光。”

意如眯眼笑了：“借您吉言！盈儿，你可得用功读书啊，娘也想混个状元娘亲的名头，将来上街都能坐轿子！”

周盈垂着头嘟囔：“我才不想考状元，更不想回雍京。”

“你说什么？”意如没听清。

“孩子害羞了。”周昱连忙替周盈解围，“盈儿还小，莫要给他施压，心里背了包袱，怎能有一个好心态读书？”

“你说的极是。”意如沉思了片刻，“盈儿，娘只是顺嘴一说，你不要有负担，娘此生唯愿你平平安安，万事顺遂。”

闻言，周盈瞬时红了眼眶，默不作声的朝后院走去。

周昱紧随其后，布满茧子的手掌轻拍了拍少年的肩膀。

“阿娘醒来后真的变了许多。”周盈眼中噙满了泪，“从前她只想让我做一个好皇帝。”

“其实，她那时希望你坐稳皇位，亦是为了你能平安长大。”周昱的目光飘出很远，“幸而，她已经将痛苦的前尘往事都忘了，你看你娘现在，活得多轻松快乐啊。”

大堂内一片欢声笑语。

凝视着意如灿烂的笑靥，一大一小两道身影伫立在原地，默然守候。

翌日。

周昱才开门营业，便听得尖利的嗓音自门口传来：“听说你家的羊肉与十里香乃是一绝，把招牌菜都备好，我家大人稍候就到。”

熟悉的腔调令周昱浑身一震，这是……宫中内侍？！

他猛然抬头，却见一队护卫已经在门口设了岗哨。

内侍良久没得到回应，此刻满脸正不悦的瞪着周昱。

“客官，我家今日的十里香还未酿好，未免扫了大人雅兴，不若打包些羊肉去对面沁香楼用吧？他家的胭脂红也是一顶一的佳酿。”

“这……”内侍略作迟疑，“那你手脚麻利些。”

内侍招手唤来护卫统领，示意他带人去对面的沁香楼清场。

周昱迅速打包好羊肉，双手送到内侍面前。

对方接过羊肉，眸光在他布满老茧的掌心顿了顿。