芍药缓了缓道：“话也不能这么说，小姐，我觉得王爷对小姐并非如传言那般绝情啊……”刚刚，她总觉得王爷一直追着小姐看呢……不止方才，便是今日在醉仙楼，小姐和郑家公子靠的那般近时，王爷一连喝了三盅酒，脸色都沉了几分。

叶清瑶闻言，脚步一顿，转瞬已经恢复平常。

前世，他可以在最为厌恶她时，高头大马娶她为妻，凤冠霞帔下，给她冠了他的姓氏；

亦可以在不喜她时，对她万千温存，告诫王府上下，以后王妃掌家，众人皆要听从；

更可以在不爱她时，许下“你不叛我不弃”的诺言，可最后，他却弃了她，纳了侧妃。

他口口声声说着她爱在他跟前做些欲擒故纵的把戏，可最会做戏之人，却是他！最会利用旁人真心之人，也是他！

“都是假象，芍药，都是假象！”她道，声音愤愤，脚步也快了几分。

“什么假象？”前方叶府大门口处，一人穿着一袭墨衣，手中一柄白色折扇，慵懒靠在那里。

叶清瑶一愣，定睛瞧去，正是叶羡渔，她微微蹙眉：“你在那儿作甚？”

“小妹可了不得了！”叶羡渔走到跟前，以折扇敲了敲她的头，“以退为进这招，我瞧着终于管用了。”

“什么以退为进？”叶清瑶不悦。

“不是你说，你这般爱封炎不舍得退亲？果然之前说不喜欢他之言、今日这些事，都是计策吧？”叶羡渔道的摇头晃脑。

叶清瑶一滞，刚欲反驳，转念却又想到自家大哥活了二十三岁才真正开窍爱上一人，自己和他计较什么？

“大哥你高兴就好。”皮笑肉不笑一声，叶清瑶转身走入府中。

不远处，墙围之上，一袭白衫之人冷笑一声，飞身朝靖元王府处飞去。

大晋民风开化，京中更是有三五小聚之风，一则是给才子佳人相识的好时机，二则是不少贵妇为自家儿女寻门好亲事。

叶清瑶刚服完最后一日的避子汤，便收到了安平郡主发来的请帖。如今春末夏初，万花始盛，天色也分外怡人，本是小聚的最好时分。

这安平郡主乃是当今圣上的外家妹子，本嫁与镇南王，哪想镇南王平定南方之乱时牺牲了，安平郡主便被接到京中，时日一久，她膝下无子无女，便对张罗年轻男女小聚一事极为热衷。

叶清瑶虽为商贾之家，可贵为首富，因此，她也次次不被落下。前世这种宴会她倒是鲜少出席，毕竟封炎从不出席这般场合。可今次，她却来了兴致。

封炎既然不去，她便去散散心，再者道，往后她定然再与封炎度余生，若能碰上个对上眼的，也是极好。

翌日，正是宴会这日。

叶清瑶起了个大早，请了两个妆娘，一个给脸上妆，一个收拾身子。芍药将衣裳首饰全数拿来，硕大的铜镜立在身前，衣裳一件件拿在身前比量着。

“不行，这件衣裳太淡，怕是被人忽视了去！”叶清瑶瞧着铜镜中的人，她样貌本就不惊艳，还穿这淡色衣裳，怕是毫无存在感了。

“不行，这套穿上岂不是成了花蝴蝶？”叶清瑶无奈，这衣裳真不知前世她怎的挑中的。

“唇脂可再深些，显气色……”前几日服药的缘故，她气色有些苍白。

芍药性子素来极好，可眼下也有些不懂自家小姐的心思：“小姐，您已有婚约，如今还这般精心打扮作甚？”

“有婚约又如何？”叶清瑶轻轻扶了扶发髻上的金步摇，“我打扮出来是给自个儿瞧的……”她好久没这么隆重了，犹记上次，还是……封炎纳侧妃时。

可刻意的打扮又如何？旧人总归不如新人的！

“小姐，马车已经候着了。”芍药低声道着。

宴会在午时开始。

叶清瑶到达郡主府时，刚近午时，彼时，安平郡主正同宾客寒暄着。

下人宣叶清瑶时，在场诸家小姐难免添了几分高高在上之意，传闻那叶清瑶模样寡淡的紧，又是商贾出生，若非家财万贯，怕是到此处的资格都无。更何况，那靖元王封炎虽不受圣宠，但生的惊才绝艳，引不少女子暗许芳心，却被这叶家夺了去，心底更是怨怼。

哪想到，待叶清瑶现身，众人眼底尽是显而易见的诧异。

那模样寡淡的叶清瑶，何时竟生的这般漂亮了？眉目之间，隐隐透着几分秀丽，衣裳瑰丽又不显繁琐，妆面更是浓淡相宜。

叶清瑶自然知晓周遭人的目光，却也只从容同安平郡主施了礼，安平郡主又问候了叶父几句，便放她同年轻女子一道赏花去了。

要说这郡主府也算豪华，花也繁多乱人眼，奈何叶清瑶在叶家，别的没有钱管够，后花园比此处大上一圈，花也是更为多，因此，此刻她与其说是赏花，不若说是赏人。

赏的是那些姐妹相称、却又暗中争奇斗艳的女子。

“喂，听说没？今儿个前庭那边，可来了不少公子们呢……”一旁，女子窃窃私语之声。

叶清瑶一笑，这宴会虽是为年轻男女所设，可终究男女有别，开宴之前，男子聚于前庭，女子憩在后院，这是规矩。可也不罚胆大的偷偷去前庭瞧上一眼。

若是以往，她定是那胆大的，可今日不知为何，竟倦怠了些。喝了凉酒，胸腹处有些火辣辣的闷痛。

“柳小姐来了！”却在此时，有人低呼一声，轻易吸引众人目光。