“瑶瑶？”一旁，有人低呼一声，叫着她，头顶不知何时多了一把油纸伞。

叶清瑶茫然转头。

只看着一个撑着油纸伞的男子站在身侧，身上穿一袭青色长袍，一侧肩膀已被雨水打湿，眉目温和，唇角一抹淡笑，浑身尽是书香气息。

南墨，叶清瑶是认识的，前世他便饱读诗书，怎奈家贫，家中还有一小弟需要照料，爹心中惜才，便一直给他银钱供他读书，他也争气，后来更是高中状元，入朝为官，直至升至刑部尚书。

如今，看着他撑着印着“叶”字的伞，想来是出来寻她呢吧。

“南大哥。”叶清瑶笑了笑。

“方才去叶家，瞧见你那两个贴身丫鬟在门口等着，这才知道你出门了，索性闲来无事，便顺路前来寻你。”南墨解释一番，瞧见叶清瑶衣衫贴着身子，不仅脸色微红。

“……嗯。”叶清瑶不觉有他，轻声应着。

似乎察觉到她的寡言，南墨转头望着她有些苍白的脸色，伸手触了触她的额头：“可是生病了？”

叶清瑶一僵，本欲躲开，可他已经撤回了手：“还好没发热，回去要好生休息才是。”

“……是，多谢南大哥。”叶清瑶一顿，微微笑开，前世，他便待她极好。

头顶，油纸伞将女子全数遮住，男子大半个肩头露在伞外，被雨水轻易打湿，二人相携着，朝前走去。

一人身影缓缓出现在其后，一手执着一把伞，另一手拿着一把伞，而后转身，飞快回了王府，将油纸伞重新放在內寝门口：“王爷。”

“怎么？”封炎朝着那雨伞睨了一眼。

“叶家门生南墨来接叶姑娘了。”高风恭敬道着。

“便是那个叶清瑶曾主动靠近、欲让我拈酸吃醋的书生？”封炎挑眉问道。

“是。”

“呵……”封炎轻笑一声，“果然还是改不了这些心机手段，欲擒故纵都用上了。”

……

叶清瑶没想到自己还能看见叶府的巍峨府邸，大凌首富叶家，府邸自然也是格外奢华，御赐牌匾上御笔亲书“忠义叶居”四字，便是连大门，都是名贵的紫檀木所制。

此刻，那大门前，除却守卫的护院，还有两个丫鬟装扮的女子。

“瑶瑶，我突然想起还有些诗书未曾读过，便不进去了，改日我定亲自登门拜访。”南墨停下脚步，他本就不是当真悠闲或是顺路，不过一大早去书肆拿书途径叶家，知道她还没归来，心中一急便撑了伞去接她了，“熙儿这几日也吵着要见瑶瑶，不知瑶瑶过几日可有时间？”

熙儿，南熙，正是南墨的弟弟。

想到那粉雕玉砌的小孩，叶清瑶心底泛起几丝柔意，她前世便没有成为娘亲的福分，对孩子更是多了几分向往。

“自然。”叶清瑶颔首，微微一笑。

“如此甚好。”南墨拱拱手，转身离去。

瞧着南墨离开，那站在府邸门口最前面的丫鬟率先冲上前来，眉目间尽是焦急：“小姐，您可算回来了，让杜鹃担忧死了！”

说完，从身后丫鬟怀里将暖袋抢了过来：“小姐，您快暖暖身子，免得生病。”

身后那丫鬟瞧见杜鹃的动作，动了动嘴，最终低头，一言不发。

叶清瑶望着跟前献殷勤的人，心中不觉冷笑一声，这个杜鹃，当真是会察言观色，前世，她方才被打入冷院第二日，她便去了侧妃柳氏的院里，想来也早就与那柳氏勾结上了。

理也没理杜鹃递过来的暖袋，更是避开了她想搀着自己的手，叶清瑶径自走到身后那丫鬟身边：“芍药，搀着我些，我难受。”

芍药，这个一直跟着她到最后的傻丫头。

芍药闻言，猛地抬头，满眼尽是不可思议。她嘴笨，不像杜鹃一般会说好听的，也只跟在她身后做些实事。

可是她知道小姐是好人，她爹娘双亡，是小姐给了她银钱安葬爹娘。她想报答，可杜鹃太会说了，倒衬得她愚笨。没想到，小姐竟然能看见她。

“啊？诶！”她迟钝好一会儿才反应过来，上前搀着叶清瑶的手。

身后，杜鹃脸色瞬间青黑下来。

许是因着叶清瑶一大早便不见人影，眼下她的房里，爹爹叶长林和兄长叶羡渔都在。

叶清瑶一进门，便迎来了二人目光，叶长林起身：“瑶儿，一大早你去了哪儿啊你！”语气苛责却不掩担忧。