护膝。」

我脑子抽了下，随即张了张嘴。

上次帮他量尺寸时，我的针线筐里确实有做好的一套护膝，还有黑羔毛的一条垫子。

不过那是给陈秀才做的。

秀才上次乡试受了寒，马上又逢三年一考，我提前几个月帮他做了护膝和垫子，用的都是很厚的黑羔裘皮。

眼下裴二郎让我去拿，我想张嘴解释，可怎么也说不出那是给别人的。

于是只得回了房间，拿了护膝给他。

「垫子呢？」

「二叔用不上那个，先放家里吧。」

「用得上，去拿。」他不容抗拒。

……

裴二郎离开的时候，又穿回了那套玄色铠甲。

他去与太母告别。

近一年来愈发痴呆的太母，生气地用拐杖打他：「你怎么又要走，你走了小玉怎么办，你们什么时候才能有孩子，你都多大了，鳖孙儿，你到底行不行，要加把劲啊……」

身着铠甲的年轻将军，蹲在她面前，泰然处之，却红透了耳根。

我一阵头皮发紧，也不敢去看他，只得上前拉着太母，急道：「他是二郎，是二郎呀，太母你认错人了。」

「想骗我？你当我傻，我亲眼看到你跟他拜的堂，是不是他又赶你走了，他不要你了？你别害怕，看我不打他……」

……

转眼又过年关。

裴二叔回京已有三个月。

自他走后，生活一如既往，却又有了些变化。

阿香病倒了，很长一段时间没来铺子。

大庙村的吴寡妇来了，跟我打听韩小将。

我这才知道，韩小将等人住在大庙村的时候，没少吃人家吴寡妇送来的饭菜。

然后那韩小将仗着几分不错的姿色，把吴寡妇给睡了。

还承诺了要娶人家。

结果跟裴二叔回京时，他是偷偷摸摸走的，连个招呼都没打。

我不由得对吴翠柳道：「你怎么能信他呢，他可不是什么好男人。」

「嗐，男人有几个好的，反正我不管，他承诺了要娶我，躲到皇帝老子那里，我也得把他找出来。」

「找出来又怎样，他要就是不肯娶你呢？」

「那我阉了他。」

「……」

然后她就真的收拾收拾东西，上京了。

裴小桃在她背后竖起大拇指：「寡妇就是牛，敢去京里阉人，不愧是吃过咱们家两个鸡屁股的人。

「吾辈之楷模！了不起！」

我阴凉凉地看着她：「今天没去私塾？」

「秀才公不是准备考试去了吗，新来的教书先生还没到。」

「那去后院把碗洗了。」

「……呜呜呜，好。」

阿香病了有些日子了，实在忙不过来，铺子里招了个跑堂伙计。

伙计很能干，我便轻松不少，晌午得空去看了阿香，回来的路上顺便去京云布庄买了两批布。

是我心心念念的浮光锦，光彩动摇，观之炫目。

欢欢喜喜地拿回家，在房内裁了一下午的衣裳。

又过半月，赵大叔来铺子里找了我，魁梧的衙役汉子，见到我就双目通红，跪地求我救救他们家阿香。

我当下皱眉，请他坐下慢慢说。

赵大叔说阿香近来很不好了，今日又请了个大夫来看，大夫竟然说是心瘕。

这可是会死人的病。

我心里一紧，前几日去看阿香，确实见她消瘦得厉害，脸色也很难看，唇无血色。

当时赵大叔不在，她告诉我说请过大夫了，诊断是气血虚，养一养就好了。

我还掏了十几两银子去医馆买了支上好的参给她。

赵大叔说，阿香是心病，二郎再不回来，她怕是好不了了。

直接把我听呆了。

阿香喜欢裴二叔。

大概是从什么时候开始的呢？

赵大叔和裴老爹是老相识，以前的裴家豆花铺子，赵大叔经常带年幼的阿香来吃豆花。

那时她还是个活泼的姑娘，腿没有瘸。

裴家大郎喜好读书，上了私塾。

二郎自幼顽劣，从不肯老老实实地待在铺子里帮忙。

反而是裴老爹，经常放下手头生意，满县城地去寻他。

因为他没在铺子里帮忙时，多半也没老实在家待着，常跟附近十里八乡的地痞流氓混迹在县城郊西外门。

裴老爹怕他惹事，每次将他逮住，揪回铺子，总是怒其混账地训斥他。

而阿香一边吃着碗里的豆花，一边看他被骂。

少年眉眼桀骜，有时脸上还带着瘀伤，一脸不服，背对着他爹翻白眼。

阿香忍不住笑出了声。

然后二郎扬眉看她，黑漆漆的眼睛，透着年少的乖张，凶狠道——

「笑个屁！」

阿香有些怕，偎紧了赵大叔，又见裴老爹握着长勺去敲他脑袋：「臭小子，别欺负阿香。」

裴老爹做了半辈子的营生，其实最想把手艺传给二郎。

可惜二郎实在难以管教，他便想着日后寻一个厉害的岳丈给他。

这岳丈就是赵大叔。

我后来见到的赵大叔，是个很普通的衙役。

但曾经他是个很威风的捕快，巡街管案，对付那帮地痞泼皮从不手软。

而世上有的是穷凶极恶之人。

直到他有次回家，没有看到十一岁的阿香，才慌了神。

几个恶棍，因为记恨赵吉，绑了他闺女。

西外门城郊野地破庙，小女孩被打折了左腿，惨遭奸污。

所幸她见到了路过归家的裴二郎。

二郎自然是认识那几人的，他们在目露凶光地警告他：「裴意，别多管闲事，赶紧滚。」

少年面色生冷，瞥了一眼就走了。